PM2.5是指大气中空气动力学当量直径小于或等于2.5微米的一种颗粒物，也称为可入肺颗粒物。虽然PM2.5只是地球大气成分中含量很少的组分，但它对空气质量和能见度等有重要的影响。PM2.5粒径小，富含大量的有毒、有害物质且在大气中的停留时间长、输送距离远，因而对人体健康和大气环境质量的影响更大。2012年2月，国务院同意发布新修订的《环境空气质量标准》增加了PM2.5监测指标。2012年9月9日，北京市环保局监测中心表示，新版空气质量发布平台2012年1月1日上线。2012年10月6日，北京35个PM2.5监测站点试运行数据已经全部上线发布。
2016年1月18日，“PM2.5防护口罩”团体标准在北京发布。3月1日起正式实施。这是我国第一次针对PM2.5防护口罩发布团体标准，经检测通过该标准的产品将在包装上印刷“PM2.5防护口罩”特定标识和“F90”或“F95””防护级别标记。
“普通织物难以阻隔2.5微米以下颗粒。如果要防止吸入PM2.5，很多口罩、尤其是棉织物类的口罩都做不到。”毕业於联合大学商务学院纺织专业的董女士告诉记者，这是一道很简单的算术题。“如果要阻隔颗粒，至少织物之间的经纬孔隙，要小於颗粒直径。”董女士说，粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径只相当於人类头发的十分之一粗细，纱布口罩上肉眼都能看出的一层层纤维和孔，只会将一部分污染物挂在口罩上。
在科普网站果壳网上，“果壳达人”、医学博士赵承渊的一篇《应对污染，选对口罩》的博文，近两天也在热传。这篇文章中称“纱布口罩对於颗粒的过滤不到30%”﹔而外科医生手术用一次性口罩对颗粒物的过滤率，也不过刚刚超过30%。
口罩与脸型相配才防尘
自“非典”之后，市民对N95口罩愈发熟悉，这种能滤除至少95%悬浮颗粒物、口沫但不耐油的口罩，成为雾霾天气里很多消费者抢购的对象。
