空气过滤器与净化处理粉尘颗粒物的各种除尘器不同，空气过滤器是净化处理送风系统中室外空气中悬浮颗粒的设备。所以采用空气过滤器的目的是为了满足室内卫生标准、生产工艺对空气质量的要求以及洁净间、无菌室等特殊要求。
过滤就是利用多孔体从气体中除去分散粉尘颗粒的净化过程。过滤时，由于惯性碰撞、拦截、扩散以及静电力、重力等作用，使悬浮于气体中的粉尘颗粒沉积于多孔体表面或容纳于多孔体中。作为过滤器的多孔体材料，其结构是纤维状的、多孔状的，或者是这些结构的组合体，统称过滤材料。
含颗粒的流体以一定速度通过过滤材料时，其中的颗粒在滤料表面被捕集，并逐渐形成粉尘层，其中少部分还可能嵌入滤料内部。此粉尘层也就成为新的过滤材料，从而提高了捕集效率。但随着粉尘层的加厚，过滤材料的透气性逐渐降低，阻力相应增加。此时必须除去粉尘层，或称再生。过滤过程需定期地进行清灰再生，也可以定期更换被堵塞的滤料。
空气过滤器与袋式除尘器都属于空气过滤净化技术，工作原理有很多相同之处，下面为大家介绍下两种除尘器的不同之处。
1.用途不同。空气过滤器多用于通风机空调进气系统中，很少设置在工厂生产排气除尘系统中；空气过滤器净化大气中的粉尘颗粒，使进入室内的空气更为清洁干净；利用空气过滤器不仅能捕集亚微米粒子，甚至能捕集有毒粒子及承担某些生产工艺过程中空气的超细净化。
2.滤材结构不同。空气过滤器的滤材结构有金属网格、无纺织物或特殊滤纸等，可根据净化的不同要求使用不同的滤材，其空隙率比袋式除尘所用滤料空隙率大，滤材以追求效率高、阻力低为目标。由于滤材结构不同，一些过滤器的滤材不需要清灰再生。
3.入口浓度不同。空气过滤器的入口质量一般比袋式除尘器的入口质量要低，空气过滤器的出口质量浓度也低，这是任何除尘器都不能达到的。
4.过滤速度不同。空气过滤器的速度一般是0.1-2.5m/s,而袋式除尘器过滤速度一般为0.6-1.6m/min。两者相差1-2个数量级
